Winter

In 1806 ontdekte Theodor Körner een "plek vol natuurlijke kracht en pracht": Schandau. De dichter was nog student, maar het voormalige schippersstadje was toen al een geliefde reisbestemming. Later kreeg het aantrekkelijk in de dalen van de Elbe en de Kirnitzsch gelegen toevluchtsoord het predicaat "Bad". Misschien is het het panorama, misschien de zuivere lucht, misschien de directe nabijheid van de wildernis van de Hintere Sächsische Schweiz – één ding staat vast: Bad Schandau doet goed. Dat valt niet te meten. Alleen te voelen.

In de drukte van de zomer raakt de wonderbaarlijke heilzame kracht van het beroemde kuuroord bijna enigszins op de achtergrond. In de rust en helderheid van de winter is die des te sterker voelbaar. Tijdens wandelingen door de nabijgelegen kernzone van het nationaal park legt de stilte zich als balsem over de geest en de zintuigen. Gedachten kunnen volledig worden uitgedacht en nieuwe ideeën krijgen de ruimte om te ontstaan. Rust, beweging en creativiteit: dat zijn dan ook de thema's van de verkwikkende activiteiten waarmee Bad Schandau uitnodigt tot een winterse onderbreking van het dagelijks leven. Inchecken, diep ademhalen, nieuwe energie opdoen: Bad Schandau heet u van harte welkom!

De uitkijkpunten bij de Bastei en de Basteibrug zelf zijn uitgestorven, de eerste zonnestralen spelen rond de rotsen, de nevel golft mystiek door het Elbedal en de natuur zingt zacht haar lied.
Wie de Bastei in de zomermaanden bezoekt, kan dit in de ochtend- en avonduren ervaren. Een echte insidertip is het winterseizoen. Dan is ze er: de andere kant van de Bastei. Wat rust en  sereniteit betreft, is deze periode onovertroffen. Natuur = nieuwe energie opdoen - sneller onthaasten is niet mogelijk. 

Het Berghotel & Panoramarestaurant Bastei biedt zijn gasten een verblijf vol warme en koude belevenissen: ontspannen wandelingen in het hart van het Nationaal Park Saksisch Zwitserland, een panoramasauna & stoombad en een bad in de cederhouten kuip van het wellnessgedeelte, afgesloten met een verwenmenu in het wereldberoemde panoramarestaurant. Het berghotel op de Bastei is in het koude jaargetijde de perfecte plek om nieuwe energie op te doen en de dagelijkse stress enkele dagen te ontvluchten. Ervaar zelf de andere kant van de Bastei!

Een warme lichtgloed valt vanuit de etalages van kleine winkeltjes op de door natte sneeuw glimmende kinderkopjes in nauwe steegjes. Rode en gele Herrnhuter sterren stralen boven romantische binnenplaatsen. In knusse cafés komen verkleumde stadswandelaars bijeen voor „äm Dässl Heeßn und ä Stückl Eierschegge“: Pirna is de in steen vereeuwigde belichaming van Saksische gezelligheid. De straten en huizen van de historische binnenstad vertellen over een tijd waarin voetgangers en paard-en-wagens het tempo van een stad bepaalden.

Pirna is bijna 800 jaar oud en elke hoek van dit juweel aan de Elbe vertelt een deel van deze lange en veelzijdige geschiedenis. De stad is klein genoeg voor een ontspannen verblijf en groot genoeg voor een jaarrond aanbod van cultuur, creativiteit en gastronomie. Als toegangspoort tot Saksisch Zwitserland is Pirna een ideale uitvalsbasis voor uitstapjes in de omgeving. In westelijke richting is Dresden slechts een steenworp verwijderd, terwijl in oostelijke richting het winterse wandellandschap van het Elbezandsteengebergte snel te bereiken is. Ontdek een grote kleine stad met een hart!

Vanaf november, wanneer bij zonsopgang de nevelslierten door het Elbedal trekken, krijgt het rotslandschap een mystiek aanzien. Ook de bergvesting lijkt op adem te komen. Wie er even tussenuit wil, vindt hier een combinatie van natuurbeleving, cultuur en gastronomie. Rustzoekers kunnen ongestoord verborgen lievelingsplekjes ontdekken, door het vestingbos dwalen, de tentoonstellingen verkennen of zich opwarmen in een authentieke herberg. Ook een wandeling langs de vestingmuur is een aanrader: op 247 meter boven de Elbe biedt deze bezoekers een fantastisch panoramisch uitzicht. 

De bizarre rotswereld toont zich nu van haar wildromantische kant. Overal op de tafelberg zijn unieke fotomotieven te vinden, zonder dat toeristen het zicht belemmeren. Alleen tijdens de historisch-romantische kerstmarkt „Königstein – een wintersprookje“ komt het 9,5 hectare grote vestingplateau korte tijd tot leven. Omgeven door indrukwekkend cultureel erfgoed behoort deze markt tot de mooiste adventsmarkten van Duitsland. Königstein is echter meer dan alleen de vesting. Ook de stad, die slechts enkele kilometers verderop ligt, viert de winter. Met een ijsbaan aan de Elbe nodigt zij uit tot schaatsen. Königstein is simpelweg prachtig in de winter!

Dat moment waarop het knapperige blokje witbrood in de gesmolten kaas verdwijnt en even later weer opduikt als een dampend, aromatisch geurend bolletje; daarbij frisse berglucht, kaarslicht, een krachtige rode wijn en een tegelkachel waarin een houtvuur knettert: een avond in een berghut met Zwitserse kaasfondue in bergrestaurant Papststein in Saksisch Zwitserland is wellicht een van de mooiste manieren om een winterwandeling af te sluiten. De Papststein is de populairste excursieberg in de gemeente Gohrisch en zijn rustieke bergrestaurant is een legende.

“Rijk der stenen” wordt de streek in het zuiden van Saksisch Zwitserland, enigszins buiten de toeristenstromen, ook wel genoemd. Rijk der stenen, omdat het hart ervan, de plaats Gohrisch, door een half dozijn tafelbergen wordt omringd. Dat maakt de streek tot een bijzonder aantrekkelijk gebied voor winterwandelingen. Dichte bossen, open landschap en schitterende vergezichten wisselen elkaar af. En wie daar zijn zinnen op zet, kan tijdens één wandeling meteen meerdere toppen bedwingen. De kers op de taart van het winterse geluk in Gohrisch is een langlauftocht langs de voet van de tafelbergen.

Het is een magisch moment: langzaam en vrijwel geruisloos glijdt de historische gierpont over de Elbe. Uitsluitend aangedreven door de kracht van het water brengt hij de passagiers midden in een ansichtkaartdecor van rotsen, bos en een handvol huizen. Vredig schittert de rivier in de winterzon. Als een muur rijst het Basteimassief aan de overkant de hemel in. En de overtocht is niet alleen noodzakelijk. Hij is ook een ritueel – een uitnodiging om het wat rustiger aan te doen.  

Het rotsentheater, de Amselsee en de „Schwedenlöcher“ aan de ene kant, de Rauenstein met een schitterend bergpad aan de andere kant: kuuroord Rathen, met zijn twee door de Elbe van elkaar gescheiden dorpsdelen, is 's zomers een toeristische trekpleister. Meer dan 200 jaar geleden kwam hier het toerisme in de regio op gang. En tot op heden behoort de kleinste gemeente van Saksen tot de niet te missen bestemmingen. Als toevluchtsoord in het koude jaargetijde is het kuuroord nog een goed bewaard geheim. Hier hebben liefhebbers van verstilling en winterromantici het rijk voor zich alleen. Betoverende winterwandelpaden aan weerszijden van de Elbe, adembenemende panorama's, kristalheldere lucht en ontspannen gastheren – kuuroord Rathen maakt waar wat zijn pont belooft: onthaasting. 

Vredig kabbelt de kristalheldere Gottleuba vanuit het oostelijke Ertsgebergte in de richting van de Elbe. In de loop van duizenden jaren heeft de rivier een prachtig landschap gevormd: haar dal is een romantisch wandelgebied dat steeds weer nieuwe indrukken biedt. De winning van ijzererts bracht bedrijvigheid en welvaart, geneeskrachtige bronnen zorgden voor een bloeiend kuurbedrijf. Het dubbele kuuroord Bad Gottleuba-Berggießhübel leeft van en verhaalt over dit fascinerende verleden.

Elbezandsteengebergte of Ertsgebergte, Saksen of Bohemen, een gezondheids- of wandelvakantie, wellness of cultuur, boven of onder de grond: het stadje met zijn twee historische dorpskernen en de bezoekersmijn „Marie Louise Stolln“ laat de keuze aan u. Ook in de winter. Een uitgebreid netwerk van goed bewegwijzerde wandel- en therapeutische wandelroutes nodigt ook in het koude jaargetijde uit om het gevarieerde landschap te verkennen. En de muzieknacht, traditionele mijnwerkersbijeenkomsten, adventsmarkten, carnavalsevenementen, pianoavonden, lezingen, uiteenlopende avondconcerten en restaurants met een voortreffelijke regionale keuken veraangenamen de lange avonden.

Een beetje schokken en piepen hoort erbij wanneer de bejaarde dame zich door de bocht beweegt. Gezien haar leeftijd is dat begrijpelijk. Wat heeft ze niet allemaal meegemaakt! Het keizerrijk, wereldoorlogen, overstromingen, rotslawines, modderstromen en filmproducties. De wereld en de mode van dagjesmensen zijn veranderd sinds de eerste rit van de Kirnitzschtalbahn in 1898. Wat gebleven is, zijn de overweldigende charme van het dal en het gemoedelijke vervoermiddel dat erdoorheen rijdt. Beide nodigen uit om het rustiger aan te doen, vooral in de winter.

Aan weerszijden van de Kirnitzsch strekt zich een van de mooiste en meest veelzijdige winterwandelgebieden van het Elbezandsteengebergte uit. Schrammsteine, Kuhstall, Bärenfangwände, Hinteres Raubschloss en Großer Zschand: enkele van de spectaculairste bestemmingen in de regio zijn van hieruit bereikbaar. Talrijke met liefde gerunde herbergen, pensions en hotels heten vermoeide en hongerige wandelaars het hele jaar door van harte welkom. Een echte aanrader voor levensgenieters die de stad willen ontvluchten!

Blad voor blad ontstaat binnen enkele minuten in liefdevolle handen een rozenbloem. Wereldwijd zijn er nog maar weinig plaatsen waar dit fascinerende proces kan worden aanschouwd. Sebnitz is daar één van. Sinds 1834 wordt hier de kunst van het vervaardigen van zijden bloemen beoefend. De manufactuur Deutsche Kunstblume Sebnitz biedt boeiende inkijkjes in dit zeldzame ambacht. Dit maakt de stad, in combinatie met interessante musea en het sport- en recreatiecentrum SoliVital, bij elk weertype tot een aantrekkelijke reisbestemming. 

Elk jaar tijdens de advent brengt een prachtige, maar nauwelijks bekende lokale vorm van traditionele kerstkunst kinderen en volwassenen in vervoering: de Sebnitzer schaduwspelen. Kaarslicht brengt daarbij ragfijne silhouettaferelen tot leven. Ook de sfeervolle kerstmarkt tijdens het tweede adventsweekend staat geheel in het teken van deze unieke Duitse traditie. De grootste troef van de stad is echter haar ligging. De „Duitse wandelhoofdstad 2016” is een ideaal vertrekpunt voor winterse ontdekkingstochten naar bijzonder rustige plekjes en uithoeken van de nationaleparkregio. Nergens vindt u méér Saksisch Zwitserland!

Wat een panorama! Op de voorgrond rotsen en beboste dalhellingen, daarachter hoogvlakten met velden en kleine huisjes als kleuraccenten, en in de verte een decor van imposante tafelbergen. Vanaf de Brand bij Hohnstein toont het Elbezandsteengebergte zich in zijn winterslaap in al zijn majestueuze natuurlijke schoonheid. Het spectaculaire 180-gradenpanorama heeft dit uitkijkpunt de bijnaam „Balkon van Saksisch Zwitserland“ opgeleverd. De route van het burchtstadje hiernaartoe is een van de populairste trajecten voor winterwandelaars: gemakkelijk bereikbaar, goed begaanbaar en voorzien van een gezellige berghut waarin een haardvuur knispert.

Hohnstein en omgeving lokken het hele jaar door met deze en andere schitterende wandeltochten. De belangrijkste wandelattractie is het hier beginnende Nationaal Park Saksisch Zwitserland, met idyllische kloven en dalen en de geheimzinnige Gautschgrot, waar zich in sommige winters een reusachtige ijszuil vormt. Ook de plaatselijke traditie van het poppensnijden en poppenspel rond de beroemde Kasper is het bezichtigen waard. Wildernis en kunstnijverheid liggen in Hohnstein dicht bij elkaar.

Sluimert er onder Neustadt in Saksen een schat? Dat is heel goed mogelijk! Eeuwenlang hebben mijnwerkers en gelukzoekers hier, op de grens tussen het Elbezandsteengebergte en het Lausitzer Bergland, naar goud gezocht – en het soms ook gevonden. Het werk was echter zwaar en de opbrengst gering. Tot op heden heeft niemand de goudader aangetroffen die hier vermoedelijk ligt. Dat had ook zijn voordelen: zo bleef de rust in het gemoedelijke stadje bewaard.

Dankzij zijn perifere ligging geldt Neustadt als een geheime tip onder de wintervakantiebestemmingen in Saksisch Zwitserland. Wie rust zoekt, vindt die op een van de stille winterwandelroutes door de idyllische omgeving. Populair zijn tochten naar de Unger (538 meter) of de Götzingerhöhe (425 meter). Bezoekers uit de wijde omgeving worden aangetrokken door het tropische sauna- en zwemparadijs Mariba en de Neustadthalle met haar veelzijdige culturele programma. Ook bevindt zich in de regio een van de weinige skipistes met een lift. En het verhaal over het goud? Dat wordt verteld in het plaatselijke Goudmuseum.

Wat een fascinerende formaties! Twee machtige rotspilaren steken als verweerde standbeelden de winterlucht in, enigszins scheefgezakt en met veel te zware koppen. Daardoor ogen ze tegelijkertijd sterk en fragiel. De ‘Herkulessäulen’ behoren tot de spectaculairste rotsformaties van Saksisch Zwitserland. Het zijn niet alleen geliefde klimtoppen, maar ook de karakteristieke symbolen van een winterwandelparadijs dat nog altijd een goed bewaard geheim is: Rosenthal-Bielatal.

De gemeente ligt in het zuiden van de regio, vrijwel tegen Tsjechië aan en enigszins buiten de gebruikelijke toeristische routes. Wie rust zoekt, zal die hier vinden. Vaak kan men urenlang wandelen zonder ook maar iemand tegen te komen. Daarbij is het landschap zo veelzijdig als op bijna geen enkele andere plek in het Elbezandsteengebergte.
Open heuvellandschappen, ruige rotsformaties en diep ingesneden dalen met kabbelende beekjes vormen telkens weer nieuwe schilderachtige taferelen. Er zijn ook avontuurlijke paden met trappen en ladders die hoog omhoog voeren naar adembenemende uitkijkpunten. En wie in Rosenthal-Bielatal verblijft, kan direct vanaf de voordeur op pad. Dus trek de wandelschoenen aan en ga op in het winterse wandelplezier!

Stolpen fascineert. Overal in de stad zijn de hoekige zuilen te vinden die bestaan uit zwart en hard materiaal uit de diepten van de aarde. Het zijn de overblijfselen van een enorme vulkaanuitbarsting die vele miljoenen jaren geleden plaatsvond. Hier werd het gesteente voor het eerst onderzocht en „basalt” gedoopt. De 800 jaar oude nederzetting, met haar merkwaardig scheve marktplein en fraaie burgerhuizen, zou nog talloze andere boeiende verhalen kunnen vertellen: over Slaven, Hussieten, Fransen en Pruisen, over de pest, stadsbranden en belegeringen. De meeste bezoekers interesseren zich echter slechts voor één verhaal: de tragedie van gravin Cosel. Haar aangrijpende lot vormt het hoofdthema van het kasteelmuseum.

Maar Stolpen draait niet alleen om geologie en geschiedenis. Stolpen staat ook voor ambachtelijke kunst. Het is een belangrijke plaats voor traditionele volkskunst uit het Ertsgebergte in de regio. In het demonstratieatelier van Ratags worden door middel van verfijnd figuurzaag- en draaiwerk filigrane lichtbogen, piramides, wierookmannetjes en nog veel meer vervaardigd. Bezoekers kunnen, behalve op maandag, dagelijks toekijken hoe de ambachtsvrouwen uit talloze afzonderlijke onderdelen fantasierijke, driedimensionale unica creëren. In de fabriekswinkel kan vervolgens uit het volledige assortiment van dit traditionele bedrijf worden gekozen.

Majestueus verheft Slot Weesenstein zich op een imposante rots boven het romantische Müglitztal, dat als de mooiste vallei van Saksen wordt beschouwd. Vooral in de wintermaanden bezit deze plek een bijzondere magie. Hoewel het slot aan de buitenkant lijkt te slapen, bruist binnen zijn muren het leven. Talrijke evenementen en rondleidingen trekken veel bezoekers. Lezingen en concerten tijdens de advent, het bij het hele gezin geliefde oudejaarsfeest voor kinderen, het Weesensteiner heksencarnaval, alsmede tentoonstellingen en matinees zorgen voor culturele hoogtepunten aan de rand van Saksisch Zwitserland en het Oostelijke Ertsgebergte.

Behaaglijk knettert het vuur in de open haard van de tot gelagkamer omgebouwde paardenstal. De warme chocolademelk dampt verleidelijk in de mok tussen de handen. Wat doet dat goed na een lange winterse zwerftocht! Reinhardtsdorf-Schöna, enigszins afgelegen op een hoogvlakte, circa 200 meter boven het Elbedal, is een goed bewaard geheim voor winterliefhebbers, en de haardkamer in Gasthaus Zirkelstein van de familie Ehrlich is wellicht de gezelligste plek in het dorp om op te warmen.

Reinhardtsdorf-Schöna wordt ook wel de „gemeente van de vijf rotsen“ genoemd. Daarmee worden de tafelbergen Zirkelstein, Kaiserkrone, Großer en Kleiner Zschirnstein en Wolfsberg bedoeld. Elk daarvan is een aantrekkelijke bestemming voor een winterwandeling. De Malerweg Elbsandsteingebirge loopt dwars door het dorp. Bovendien staat hier een betoverende boerenbarokkerk. Reinhardtsdorf-Schöna is een bestemming voor individualisten die precies weten wat ze willen: rust, ruimte, authentiek dorpsleven – en oprechte gastvrijheid.

In de winter baadt het miniatuurpark in Wehlen in een heel bijzonder licht! Wisselende lichtsferen met indrukwekkende kleurveranderingen geven het met beeldhouwwerk vormgegeven en met bonsais beplante modellandschap een uitzonderlijke uitstraling. Door de kleuren krijgen licht en schaduw in het donkere jaargetijde een geheel nieuwe betekenis. Tijdens een ontspannen rit met de parktrein geniet men zo van een uniek kleurenbad in het miniatuurlandschap. Ook aan de inwendige mens is gedacht! In de werkplaats worden met de hand nieuwe zandstenen modellen voor het miniatuurpark vervaardigd. Daarnaast worden er voortdurend nieuwe, unieke decoratieve voorwerpen en kunstobjecten ambachtelijk vervaardigd uit onze lokale zandsteen, desgewenst voorzien van persoonlijke details.

De bijzondere aantrekkingskracht van het barokke kasteel Rammenau schuilt in het harmonieuze samenspel van barokarchitectuur, classicistische decoraties en het idyllische landschap. Ook in het koude seizoen biedt het barokke kasteel tal van activiteiten. Fijnproevers kunnen in de historische ambiance genieten van een ontbijt en brunch of deelnemen aan kookavonden. Jonge bezoekers kunnen zich verheugen op rondleidingen door het kasteel voor kinderen en bakactiviteiten. Tijdens de jaarlijkse Nikolausmanufaktur nodigt het kasteel samen met handelaren uit de regio bezoekers uit voor de kerstmarkt. 

Maar ook buiten de evenementen om is een bezoek de moeite waard: de kunstig beschilderde vertrekken van het kasteel nodigen uit tot ontdekking en verkenning – vooral in de Chinese Salon van het kasteel zijn steeds weer nieuwe details te ontdekken in het rijkelijk beschilderde canvasbehang. Daarna kan men in de historische eetzalen van het kasteelcafé genieten van heerlijke taart en koffie.