Op de E3 door Saksisch Zwitserland - Etappe 6: Van Bad Schandau naar Schmilka

Nadat we Bad Schandau en het Kirnitzschtal achter ons hebben gelaten, bereiken we via Ostrau al snel het grootste deel van het verdeelde nationale park. Het Elbezandsteen laat op deze etappe opnieuw zien waartoe het in staat is: We gaan omhoog door de schilderachtige Lattengrund naar de Schrammsteine, waarschijnlijk de beroemdste zandsteenformatie in Saksisch Zwitserland. De rotsen zijn hier bizar grillig en het pad dat ons naar de Jägersteig leidt is zanderig. Deze etappe wordt gekenmerkt door de trappen: We stijgen via de Jägersteig, gaan nog verder naar het uitzichtspunt Schrammstein en nemen dan het bergkampad richting Winterberg, waarbij we ook de Zurückesteig passeren. Aan het einde wordt de zandsteen op de Großer Winterberg vervangen door basalt voordat we afdalen naar Schmilka.

We lopen het centrum uit door het kuurpark en blijven aan de rechterkant van de Kirnitzsch tot we de brug bij de parkeerplaats van de kuurkliniek nemen en een klein stukje direct langs de Kirnitzschtalstraße lopen. We komen al snel weer op de E3, die bij de Ostrau-brug de Kirnitzsch weer oversteekt.

We klimmen omhoog naar de wijk Bad Schandau in Ostrau, die uniek is vanwege zijn oude villa's. We doorkruisen het dorp en houden de weg aan. We doorkruisen het dorp en houden links van de weg het voetpad aan tot we bij de grote parkeerplaats rechtsaf de Klüftelweg inslaan. Dit leidt ons naar de Zahnsgrund (een klein stukje verderop is de Schrammsteinbaude, waar we kunnen stoppen voor een verfrissing). We steken de weg over en gaan de koele, idyllische Lattengrund aan de overkant in. Het pad leidt ons bergopwaarts via treden en trappen tussen rotsen.

Boven komen we bij de Obrigensteig, die we naar links volgen. Na het informatiebord van het nationale park bereiken we de ingang van de Schrammsteine - de Schrammtor. Vanaf nu wandelen we door de rotsen onder het Schrammsteingebergte. De Jägersteig leidt ons omhoog naar de bergkam. Als je het uitzicht op de Schrammstein wilt bewonderen, sla je bovenaan linksaf. Het uitzichtpunt biedt een fantastisch panoramisch uitzicht op het rotsachtige landschap van Saksisch Zwitserland.

Keer op dezelfde manier terug naar het bovenste uiteinde van de Jägersteig en ga verder over het pad van de Schrammstein-kam, dat op sommige plaatsen een beetje ruig is. Na een tijdje komen we bij het uitzichtpunt Breite-Kluft, dat opnieuw een prachtig uitzicht biedt. We wandelen terug langs het Reitsteigpad, dat ons al snel bij het pad naar de wildernis brengt: Hier zijn twee wandelpaden aangelegd die de ontwikkeling van het bos na de bosbrand en na stormen laten zien en tot leven brengen.

Bij de volgende splitsing houden we rechts aan, passeren we de Wurzelweg en zijn we bij de laatste klim, want we hebben al snel de Großer Winterberg bereikt. In het hoogseizoen is hier een kleine snackbar. De afdaling in de Elbevallei voert over het charmante bergpad (als je wilt, kun je een omweg maken naar het uitkijkpunt Kipphorn). Na het eerste deel van het bergpad komen we bij de Winterbergstraße.

Omdat het lager gelegen deel van het bergpad gevaarlijker is door instabiel dood hout, slaan we hier linksaf en volgen we de omleiding via de Winterbergstraße tot de Erlsgrund naar rechts afslaat. Dit leidt ons verder bergafwaarts en uiteindelijk bereiken we de wijk Bad Schandau in Schmilka, waar de E3 langeafstandswandelroute eindigt op Duits grondgebied. In Schmilka zijn verschillende plaatsen waar je kunt stoppen voor een verfrissing en het is ook mogelijk om hier te overnachten. Er is een veerverbinding naar het S-Bahn-station in Schöna en je kunt de bus rechtstreeks naar het treinstation van het nationale park in Bad Schandau nemen.