Im Jahr 2006 ist der Malerweg Elbsandsteingebirge anhand historischer Dokumente rekonstruiert und, angepasst an die Qualitätsansprüche heutiger Wanderer, neu ausgeschildert worden. Bereits ein Jahr danach kürte ihn das Wandermagazin als "Schönster Wanderweg Deutschlands". Ein Jahr später folgte zusätzlich der Internet-Publikumspreis "Beliebtester Wanderweg Deutschlands". Unzählige Reiseberichte, Blogbeiträge oder Pressebeiträge stimmen ein Loblied auf den Malerweg an. Sie bestätigen, dass der Malerweg den Titel schönster Wanderweg Deutschlands verdient. 2016 wählten die Leser des Globetrotter-Magazins den Malerweg nach Patagonien und Island auf Platz 3 der beliebtesten Trips der Welt.

Der Wanderweg Malerweg hat seinen überwältigenden Erfolg vor allem dem spektakulären Landschaftserlebnis Elbsandsteingebirge zu verdanken, welches er in seiner ganzen Vielfalt erlebbar macht. Eine wichtige Rolle spielte auch die konsequente Orientierung an den Qualitätskriterien des Deutschen Wanderverbandes für das begehrte Prädikat "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland".

Bei der Konzeption des Weges hat der Tourismusverband Sächsische Schweiz das führende deutsche Qualitätssystem für Wanderwege als Maßstab genommen. So entstand ein durchgängig markierter, abwechslungs- und aussichtsreicher Wanderweg, der kaum entlang von Straßen verläuft.